罗伯特·格林纳尔（Robert Greenall）

太空会否出现军备竞赛？BBC国防事务记者解释美国这项宣布意味着甚么。（英语视频）

美国宣布已在地球轨道部署一种太空武器，引发外界关注究竟有哪些武器已被部署在太空，以及它们可能在各大强权争夺该领域主导地位的过程中扮演甚么角色。

华盛顿方面在公告中透露的资讯不多。美国空军部长特洛伊·迈因克（Troy Meink）表示，这种“在轨”武器对于保护美军部队免受敌对行动威胁是必要的，但并未透露该武器的能力细节，也没有说明其何时进入轨道。

那么，这种武器可能是甚么？而太空军事发展的整体情况又是如何？还有哪些国家可能拥有类似武器？

自太空时代开始以来，太空一直是一个军事化领域。早在1960年代末，苏联就已在太空部署武器。其“卫星歼击者”（Istrebitel Sputnikov, IS）计划由多颗卫星组成，设计上可释放爆炸弹体，产生大量碎片进入另一颗卫星（通常是美国卫星）的飞行路径。

如今，先进军事力量在太空部署卫星，用途广泛，包括侦察、安全通讯、侦测导弹发射，以及为精确打击提供定位资讯。

随着战争日益科技化，分析人士预计太空军事硬件的使用将持续增加。



某些类型的太空武器可能造成大量碎片和破坏。（设计图片） [Getty Images]

英国皇家三军联合研究所（Royal United Services Institute, RUSI）军事科学副研究员、杜伦大学（Durham University）太空政治学副教授布莱登·鲍文博士（Dr Bleddyn Bowen）表示，他只能对美国公布的这种武器作出推测。

他在BBC第四电台晨间新闻节目《今日》（Today programme, BBC Radio 4）中表示：“我预期这可能是一种电子战或无线电干扰平台，属于非破坏性的反卫星武器。”

他表示，这类武器在地球上已经存在，能够干扰卫星通讯。“如果切断无线电连结，那么你的卫星几乎就失去作用。”

鲍文也不排除另一类风险更高、破坏性更大的武器，其可能造成碎片和破坏。

他说：“较不可能的情况是某种动能杀伤载具，也就是可释放弹体撞击并摧毁卫星的载具。”

他补充说：“具备近距离检查和抓取能力的卫星也是另一种可能。”

至于俄罗斯和中国等竞争对手是否已在轨道上部署类似武器，目前很难判断。

前 RUSI 研究员、德国国际政治和安全事务研究所（Stiftung Wissenschaft und Politik, SWP）研究员朱莉安娜·苏斯（Juliana Suess）向BBC表示：“如果看中国和俄罗斯，两国都曾展示过相关活动。”

“例如俄罗斯，我们曾观察到一些迹象，显示可能是在进行伴飞轨道武器测试。我们看到一些情况，似乎表明他们在轨道上发射过弹体作为测试。”

“还有其他例子，但在不了解美方（这件武器）具体细节的情况下，很难作出比较。”

然而，尽管部署在轨道上的这种武器可能不寻常，但美国，以及其俄罗斯和中国对手，长期以来都拥有可瞄准并发射至太空的武器。

在之后接受BBC访问时，鲍文淡化了中国对美国公告的批评。中国曾警告太空军备竞赛风险，但鲍文形容这是“五十步笑百步”。

他说：“如果你早已熟悉这个领域⋯⋯你就知道俄罗斯和中国政府说这些话有多么空洞。”

他补充说：“美国、俄罗斯、中国以及印度都已研发不同类型的反卫星或反太空武器，而俄罗斯和中国也已在太空部署大量具有武器潜力的技术。”

事实上，在过去10年间，俄罗斯和中国进行了更多被称为交会邻近操作（rendezvous and proximity operations, RPO）的太空机动行动，即靠近西方卫星飞行。

伦敦国王学院（King's College, London）俄罗斯国防与安全研究高级讲师罗德·桑顿博士（Dr Rod Thornton）向BBC表示：“理论上，这些RPO卫星可以透过实体碰撞，或把对方推离轨道而成为猎杀卫星。”

鲍文补充说，中国已展示“太空拖船能力”。

他说：“一种载具可以靠近卫星，抓取它，并把它移动到另一条轨道。”

他表示，这项能力可能带来正面效益，例如清除太空垃圾，同时也能使正常运作的卫星失去效能。

然而，某些类型的太空武器也可能产生大量太空垃圾。

伦敦国王学院太空安全与武器化专家马克·希尔伯恩博士（Dr Mark Hilborne）表示，直接上升式反卫星导弹测试——例如中国于2007年进行的一次测试——会在轨道上留下大量碎片，而且持续时间极长。

苏斯表示，那次测试产生的碎片至今仍在轨道上，依然具有危险性。

她说：“造成损害的不一定是巨大的金属碎片。考虑到轨道运行速度，即使是一小块塑胶也可能造成破坏。”

核威胁

桑顿表示，俄罗斯在太空武器和卫星数量方面的不足，是以导弹能力来弥补的。

他说：“俄罗斯拥有可从地面发射进入太空、攻击低地球轨道卫星的导弹。他们也拥有反卫星导弹，可由飞机在高空发射。”

“从俄罗斯的角度来看，北约（NATO）拥有远优于俄军可调用数量的卫星，因此他们大力投资反卫星武器，以某种程度上『拉平战场』。”

桑顿还提出一个令人警惕的想法：“作为最后手段，俄罗斯也可以向太空发射核武器，而电磁脉冲（EMP）爆炸会在广大范围内烧毁任何未经强化防护的卫星。”

那么，太空爆发核冲突的可能性有多大？只有在地面也已经发生核冲突的情况下才有可能。

鲍文表示：“太空中可能发生的事情，实际上不会孤立出现。可能甚么都不会发生，也可能会发生某些事情。”

既然用于太空的武器早已存在多年，为何美国此时才作出这项宣布？专家一致认为，这并非重大技术突破，而更像是一种政治讯号。

鲍文认为，这可能是对中国发展的一种回应。

他说：“中国在过去30年中实现了军事现代化。”

“它在太空部署了更多军事卫星，也提供了更多值得美军锁定和打击的目标。”

“美国如今更有理由发展太空武器，因为中国在太空领域的脆弱性已逐渐接近美国所面对的情况。”

这种局面似乎造成了一种奇特的不平衡。

桑顿表示，如果爆发太空战争，俄罗斯将是“最大赢家”，因为相较于中国和美国，它拥有的卫星很少。

他说，太空战争将涉及“向太空发射的导弹、专门设计用来推动或摧毁目标的机动卫星，以及地面雷射武器”。